Leer en Verbonden

Naast het Boek van Mormon en de Bijbel kennen Mormonen ook  ’De Leer en Verbonden / De Parel van Grote Waarde’, dat verschillende boeken  bevat. In de Leer en Verbonden worden alle openbaringen die Joseph Smith (en andere profeten) ontvangen hebben beschreven. Daarnaast kan men de geschiedenis van Joseph Smith vinden, de Artikelen des Geloofs en Boeken van Abraham en Mozes, die samengevat zijn in De Parel van Grote Waarde.

Voor mijn doop, bekoorde de ‘Leer en Verbonden’ mij, als onderzoeker meer dan het Boek van Mormon. Zoals ik al eerder schreef had ik in ‘den beginne’ wat moeite om me door de aangehaalde hoofdstukken van Jesaja (te vinden in het Boek van Mormon) te worstelen. Nu is het Boek van Mormon, als het ware, mijn steun en toeverlaat geworden, omdat er zulke mooie, opbouwende teksten in te vinden zijn.

Het boek ‘Leer en Verbonden’ is uniek. Het is geen vertaling van een oud document. Het is gegeven door God door zijn gekozen profeten ten behoeve van de herstelling van zijn heilige werk en ter opbouwing van het koninkrijk van God op deze aarde en in deze tijd. In deze openbaringen kun je de tedere, maar ook duidelijke en luide stem van de Heer Jezus Christus horen.

Het zijn de openbaringen welke Joseph Smith (en hedendaagse profeten) hebben ontvangen van God voor ons, voor mensen van deze tijd. Geloof ik echt dat God gesproken heeft met Joseph Smith? Jazeker, de Schriften staan vol met voorbeelden waaruit blijkt dat God sprak met mensen. God sprak met Adam, Hij sprak met Abraham, hij sprak met Mozes…. waarom zou God nu niet meer spreken? Je zou voor de gein een stukje moeten lezen om te horen hoe Hij spreekt tot ons…

‘Luister, o gij volk van mijn kerk, zegt de stem van Hem die woont in den hoge en wiens ogen op alle mensen rusten;  ja, voorwaar, Ik zeg: ‘Luister, gij volk van verre; en gij die op de eilanden der zee zijt, luistert allen. Want voorwaar, de stem des Heren is tot alle mensen gericht, en er zal niemand ontkomen, en er is geen oog, dat niet zal zien, noch een oor dat niet zal horen, noch een hart dat niet zal worden doordrongen’.  (Leer en Verbonden 1 : 1 en 2)

Het boek ‘Leer en Verbonden’ is ca. 1830 tot stand gekomen. Nadat de Kerk georganiseerd was, wilde de leden graag een kopie van de openbaringen, welke Joseph Smith gehad had tot die tijd. In het begin droegen slechts enkele ouderlingen een gekopieerde (geschreven) versie van de meest belangrijke openbaringen bij zich. Tijdens een conferentie in november 1831 viel de beslissing om de openbaringen te binden in een boek, te drukken en uit te geven.

In juni 1832 werd er begonnen met het printen van delen van de openbaringen in een krant die Evening and Morning Star genoemd werd. In die tijd was het drukken van kranten of boeken een tijdrovend werk. En helemaal zonder slag en stoot ging het niet, want nog geen maand later brak een bende in de drukkerij; haalde de pers weg en verbrandde alle papier en alle gedrukte artikelen. Een twintigtal boeken werd gered door een oplettende ouderling, die zijn eigen leven in de waagschaal zette en de boeken wist te verstoppen in een bijgelegen schuur. Het duurde nog een paar jaar voordat het boek ‘Book of Commandments’ geprint was. Klaar om gelezen te worden.

De Leer en Verbonden is geen boek dat alleen voor de leden van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen bedoeld is. Het is bedoeld voor iedereen… voor Katholieken, Protestanten, Methodisten en voor ongelovigen. Lees de intro hierboven nog maar een keer.. daaruit blijkt dat hemelse Vader zich richt tot allen.

Joseph Fielding Smith (de tiende president van de Kerk, 1970 – achterkleinzoon van Hyrum Smith, broer van Joseph Smith) zei het volgende :

In mijn opinie is er geen boek zo belangrijk als het boek ‘Leer en Verbonden’. Met alle respect voor het Boek van Mormon, de Bijbel en de Parel van Grote Waarde, welke allen onze standaardwerken genoemd worden. De Leer en Verbonden staat in een wonderlijke positie boven al.

Ik ga u vertellen waarom. Als ik bovenstaande zeg, denk dan niet dat ik het Boek van Mormon, de Bijbel of de Parel van Grote Waarde niet naar waarde schat. Ik ken niemand die deze boeken meer gelezen heeft en meer waardeer dan ik. Ze zijn schitterend; ze bevatten leer en openbaringen en geboden, waar wij acht op zouden moeten slaan. De Bijbel bevat een geschiedenis dat de leer en geboden bevat voor de mensen van vroegere tijden. Dit geldt ook voor de Boek van Mormon. Het is de leer en de geschiedenis en de geboden van mensen die zich vroeger op dit (Amerikaanse) continent gevestigd hebben.

Het boek ‘Leer en Verbonden’ bevat het woord van God voor hen, die in het hier en nu verblijven. Het is ons boek. Het behoort toe aan de Heiligen der Laatste Dagen. Het is kostbaarder dan goud. De profeet zegt dat we het in ons hart moeten bewaren, meer nog dan welke rijkdom ter wereld ook. (..) Als we het naar waarde schatten, het begrijpen en weten wat het bevat, dan zullen we het meer waarderen dan rijkdom; het heeft meer waarde voor ons dan alle rijkdom van de wereld’

Wat heb ik persoonlijk geleerd uit de Leer en Verbonden? Te veel om op te noemen… het heeft veel van mijn vragen beantwoord. Of het nu ging om de Godheid, de afkomst van de mens, of de vraag of de duivel nu wel of niet bestaat, ik heb mijn antwoorden gevonden. Ik had veel vragen…

- Waarom geboden en waarom gehoorzamen aan deze geboden?
- Waarom bekeren van mijn fouten?
- Hoe werkt de heilige Geest?
- Hoe komt de aarde aan haar einde?
- Is er een opstanding?
- Wat gebeurt er met mijn lichaam als ik dood ga?
- Een huwelijk tot de dood ons scheidt of een eeuwig huwelijk?
- Kunnen gezinnen eeuwig zijn?

Levensvragen, die ieder mens zich ooit een keer zal stellen. De ene vroeger en de ander later.

Tot slot vond ik een getuigenis door Jezus Christus zelf gegeven… een getuigenis van zijn goddelijkheid, zijn majesteit, zijn perfectie, zijn liefde en zijn verlossende macht….

Ik begrijp dan ook waarom deze leider, de tiende president van de Kerk, het boek van meer waarde schatte dan welke rijkdom ter wereld ook.

 

Bron:

Elder L. Tom Perry
Of the Quorum of the Twelve Apostles

CES Fireside for Young Adults
4 March 2001